Proyectos, Unidades e Iniciativas
Proyecto MICA
El Proyecto MICA de la Sociedad de Asistencia Legal es una iniciativa pionera y reconocida a nivel nacional que ha transformado la respuesta del sistema legal penal a las personas con problemas de salud mental, trastornos por consumo de sustancias y otras discapacidades.
Operando en todos los distritos, MICA conecta a abogados de salud mental con trabajadores sociales especialistas en mitigación para combinar la experiencia legal y clínica, presentando a los clientes como individuos integrales y no solo como sus cargos. Este modelo colaborativo busca conectar a los clientes con la atención comunitaria desde el primer día, promueve alternativas terapéuticas al encarcelamiento y trabaja para desmantelar los ciclos de encarcelamiento y hospitalización psiquiátrica, a la vez que impulsa reformas para fortalecer el sistema de tribunales de tratamiento de Nueva York y la crisis de salud mental.
Nuestro impacto
El Proyecto MICA existe porque más del 60% de las personas en Rikers Island viven con problemas de salud mental y aún más luchan contra la dependencia de sustancias. El encarcelamiento agrava el trauma y la inestabilidad mediante el aislamiento, la violencia, la exposición a las drogas y la falta de tratamiento. La liberación sin alojamiento con apoyo ni tratamiento perpetúa la espiral de crisis. Reconociendo que la intervención judicial refleja fallas sistémicas, discriminación y prejuicios, más que solo culpabilidad individual, nuestros equipos de MICA garantizan que las ATI ordenadas por los tribunales se consideren un derecho y no un privilegio.
Ofrecen una mitigación eficaz para los clientes que enfrentan los cargos más complejos, informan a las partes interesadas sobre la reducción de la reincidencia en los tribunales de tratamiento y la pronta superación de los cargos por violencia, al igual que quienes enfrentan cargos no violentos. Desmantelan el estigma en torno a las enfermedades mentales y promueven políticas basadas en hechos, compasión y sanación, a pesar de la constante resistencia.
Cuando conocimos a HB, de 45 años, no tenía vivienda, había solicitado asilo recientemente y sufría psicosis inducida por sustancias. Enfrentando un delito grave violento y años de prisión, su situación era desesperada. El equipo MICA de HB logró una colocación en un tribunal de tratamiento y una declaración de inocuidad migratoria, superando las barreras de la falta de estatus migratorio y seguro médico. HB prosperó en atención residencial y ambulatoria, se mudó a una vivienda con apoyo y cumplió su sueño de ser barbero. Su historia demuestra cómo la defensa legal y clínica integrada puede transformar vidas en las circunstancias más difíciles.
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BE, de 28 años, enfrentaba tres casos abiertos, incluyendo un delito grave que involucraba a sus padres, quienes temían a su hijo. Diagnosticado con esquizofrenia y con problemas de adicción, su elegibilidad para el Tribunal de Salud Mental fue una batalla cuesta arriba. Tras una defensa constante, BE fue aceptado para recibir tratamiento. Tras ser liberado para vivir con un familiar, cumplió con un programa intensivo de diagnóstico dual y las órdenes judiciales. Con el tiempo, el contacto con sus padres pasó de llamadas telefónicas a reuniones en persona. BE completó su formación profesional, consiguió empleo, mantuvo la sobriedad y la estabilidad, y obtuvo vivienda con apoyo. Al graduarse, sus padres expresaron su alegría por su transformación, atribuyéndola al Tribunal de Salud Mental.
Liderazgo y cambio sistémico
El Proyecto MICA impulsa una reforma sistémica que va más allá de la defensa en los tribunales. Nuestros equipos asesoran y capacitan a colegas y agencias a nivel estatal, y colaboran con proveedores y organismos de supervisión para responsabilizar a las instituciones de la atención a los clientes. Su experiencia y su incansable defensa se ganan el respeto de todo el sistema judicial, a la vez que garantizan que las prioridades de los defensores influyan en las políticas y la práctica. A través de su modelo interdisciplinario, MICA impulsa la legislación, moderniza los tribunales de tratamiento y garantiza la atención y las segundas oportunidades que los clientes merecen, fortaleciendo la estabilidad, la salud y la seguridad.
Ley de Expansión de los Tribunales de Tratamiento
En 2019, bajo el liderazgo de los abogados del Proyecto MICA, Jeffrey Berman y Claudia Montoya, la Sociedad de Asistencia Legal se asoció con defensores de la ciudad de Nueva York para redactar una legislación transformadora que ampliara la anticuada ley de tribunales de drogas de desvío judicial de Nueva York. En el estado de Nueva York, los tribunales de salud mental son tan escasos e inconsistentes que la mayoría de las personas cuya salud mental contribuyó a sus cargos terminan en prisión, donde más de la mitad de las 40,000 personas encarceladas padecen afecciones de salud mental sin tratamiento.
La Ley de Expansión de los Tribunales de Tratamiento redefine la desviación como una estrategia de salud y seguridad que traslada la toma de decisiones de los fiscales a los jueces, guiada por la experiencia clínica, elimina las restricciones de cargos, amplía la elegibilidad a diagnósticos de salud mental y neurocognitivos, y adopta las mejores prácticas como la desviación previa a la declaración de culpabilidad y la reducción de daños. Con un amplio apoyo, incluyendo la Oficina de Administración de Tribunales, que respalda la reforma de los tribunales de tratamiento y muchas disposiciones de la TCEA, y una coalición de defensores, fiscales, fuerzas del orden, víctimas, profesionales de la salud, expertos en derechos de las personas con discapacidad y justicia, y personas con experiencia, la TCEA hará que Nueva York pase del castigo al tratamiento, y de la crisis a la recuperación.
RB, sin antecedentes, fue arrestado por un delito sexual mientras vivía con esquizofrenia sin tratamiento y dependencia de sustancias. La fiscalía se opuso a un tribunal de tratamiento, solicitando prisión y la inscripción obligatoria en SORA. RB tenía dos opciones: declararse culpable y cumplir condena sin tratamiento o luchar por un programa de rehabilitación mientras aún conservaba una condena por delito grave, una sentencia indeterminada y SORA. Optó por el tratamiento y el juez lo aceptó a pesar de las objeciones. RB completó atención residencial para diagnóstico dual, terapia centrada en los cargos y se trasladó a una vivienda de apoyo con apoyo integral. Mantuvo la sobriedad, el cumplimiento de la medicación y mostró profunda comprensión y remordimiento. La transformación de RB fue tan inspiradora que la fiscalía, con el consentimiento de la víctima, acordó anular el delito grave y permitir una declaración de culpabilidad por delito menor con libertad condicional, evitando así SORA. El caso de RB demuestra que incluso los cargos graves pueden resolverse de forma segura a través de tribunales de tratamiento y que la discreción judicial, y no la vigilancia fiscal, puede cambiar vidas y mejorar la seguridad pública.
Destacados de prensa
- Noticias del espectro 1: El Tribunal Supremo de Nueva York apoya la ampliación de los tribunales de tratamiento
- Enfoque de Nueva York: Los principales jueces presionan para ampliar los tribunales de salud mental
- Águila diaria de Queens: Aumentan los llamados para ampliar los tribunales de tratamiento del estado
- Gothamista: Los reclusos de Rikers necesitan cada vez más ayuda en materia de salud mental
- NYDN: Para ayudar a las personas con enfermedades mentales, cerrar Rikers
- Ley Bloomberg: Juez de Nueva York lidera expansión de tribunales de "resolución de problemas"
- NYDN: NYC ha encontrado una manera de equilibrar la enfermedad mental y la justicia penal
- Asociación de Empresas de Nueva York (NYSBA): Castigo injusto: el impacto del encarcelamiento en la salud mental
- PolíticaNY: Artículo de opinión: Tratamiento, no cárcel, un imperativo moral
- Límites de la ciudad: Por el bien de la salud y la seguridad públicas, apruebe la Ley de Cárceles de TNJ
- Águila diaria de Queens: Por qué Nueva York debe adoptar la Ley de Tratamiento, No Cárcel
- Las noticias del diario: Nueva York debe invertir en tratamientos comunitarios
- NYDN: Necesitamos tratamiento en lugar de cárcel.
- PIX11: Publicado: Papá de Nueva York sale de la cárcel años después del robo de NyQuil