La Sociedad de Asistencia Legal garantiza que todos los neoyorquinos tengan acceso a la justicia mediante representación legal integral en los tribunales de los cinco distritos. Ofrecemos representación legal gratuita a neoyorquinos de bajos ingresos en una amplia gama de asuntos. El trabajo de Asistencia Legal se basa en las experiencias y aportaciones de nuestros clientes; nos adaptamos para brindarles el mejor servicio. Donde las leyes son insuficientes, impulsamos nuevas leyes. Cuando surgen desafíos, los afrontamos.

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Los barrios de la ciudad de Nueva York son únicos. Durante décadas, nuestras comunidades han sido el fundamento del sentido de pertenencia y una fuente de identidad, seguridad y protección para las familias y los niños inmigrantes, creando una familiaridad desconocida que se transforma en un profundo sentimiento de hogar. Todo ello entrelazando cultura, idioma e identidad, elementos que dan forma a una comunidad. Sin embargo, mediante mecanismos y tácticas basadas en el miedo y el trauma, la administración Trump busca socavar esto con una fuerza violenta y, a veces, silenciosa. Un impacto que se siente especialmente entre los jóvenes y las familias inmigrantes atrapados entre el sistema de bienestar infantil y el de inmigración, en riesgo de separación y deportación. Esto, a su vez, debilita su sentido de pertenencia a las mismas comunidades que buscan y consideran su hogar.

El sistema de bienestar infantil a menudo ignora y no reconoce la identidad de las familias ni las dificultades únicas a las que se enfrentan. Los jóvenes y niños inmigrantes se ven obligados a afrontar transiciones rápidas, que incluyen cuidadores nuevos y desconocidos, la adaptación a normas culturales y, con frecuencia, cambios constantes de hogar. Además, la ausencia de sus padres o la falta de una tutela familiar contribuye a la probabilidad de un deterioro del idioma y una erosión cultural.

Si bien los marcos de estos dos sistemas son similares, difieren drásticamente en la gravedad de las consecuencias y la profundidad del trauma infligido a las familias y los niños. Aunque funcionan de manera independiente, ambos tienen la influencia y el control para imponer la separación, a menudo justificada como garantía de seguridad y bienestar. Esto implica asignar autoridad a un conjunto de actores para emitir juicios e intervenir en mecanismos que podrían alterar drásticamente el desarrollo de una familia y un niño. Sin embargo, como mínimo, el sistema de bienestar infantil preserva ciertos derechos y la participación de los padres, mientras que prácticamente nada de esto existe en el sistema de inmigración. En cambio, la incertidumbre está garantizada. Aquí es donde nuestro trabajo resulta vital, porque si bien el resultado final puede no estar en nuestras manos, a través de nuestra representación y defensa, navegamos juntos por este complejo sistema.

Al cumplir un año de nuestra labor, reflexionamos sobre nuestras experiencias y las historias de nuestros clientes como recordatorio de nuestro compromiso para cerrar la brecha entre el sistema de bienestar infantil y el de inmigración. Nuestro enfoque integral garantiza que identifiquemos y abordemos las vulnerabilidades únicas que deben afrontar las familias y los niños inmigrantes, a menudo sin compañía en su camino hacia la búsqueda de alivio y estabilidad en las comunidades que buscan o consideran su hogar.

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Steven Espinoza es asistente jurídico y defensor de clientes en la Unidad de Inmigración Juvenil de la Sociedad de Asistencia Legal.