Muchos neoyorquinos con antecedentes penales, en su mayoría comunidades negras y latinas, son víctimas de discriminación e inequidad sistémica. Además, llevar un registro es una barrera debilitante para el empleo, la vivienda y el acceso a los beneficios del gobierno. Durante casi cuatro años, los neoyorquinos han tenido la oportunidad de sellar sus registros en determinadas circunstancias, gracias a la legislación aprobada en 2017.

Lanzado en 2017, Legal Aid's Proyecto Caso Cerrado educa al público sobre la elegibilidad de sellado de registros complicados y ayuda a los clientes con las solicitudes de sellado. Case Closed también lucha por un cambio amplio en el sistema legal penal, incluidas reformas como la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana de 2021, que ha contribuido a la eliminación de más de 700,000 registros en Nueva York durante los últimos cuatro años.

Con la aprobación de la legalización de la marihuana en los estados de todo el país, hay nuevos fondos disponibles para proyectos como Case Closed, ya que estas leyes generalmente requieren que la industria del cannabis reinvierta en las comunidades afectadas por la Guerra contra las Drogas. Compañías como Cresco Labs, una compañía multiestatal de cannabis líder en la industria, reinvierte en las comunidades a través de su Social Equity & Education Development (SEMILLA) iniciativa enfocada en apoyar la justicia restaurativa, la incubación de empresas comunitarias, la educación y el desarrollo de la fuerza laboral en la industria del cannabis. Legal Aid's Case Closed recibió apoyo financiero centrado en la justicia restaurativa de SEED en 2021 para sellar registros y divulgación pública.

“No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras continúa la legalización del cannabis, sabiendo que existe una grave falta de oportunidades socioeconómicas dentro de la industria del cannabis para las comunidades históricamente marginadas”, dijo Chima Enyia, vicepresidenta ejecutiva de SEED en Cresco Labs. “Estamos firmemente comprometidos a invertir tiempo y recursos para mejorar a las personas de nuestras comunidades afectadas de manera desproporcionada por la Guerra contra las Drogas a través de nuestras iniciativas continuas de equidad social, justicia restaurativa, educación y emprendimiento”. 

Caso cerrado La abogada Emma Goldman dijo: “Las reformas legales son tan buenas como la educación comunitaria y el apoyo legal que las sigue. Con el apoyo de SEED, hemos podido educar a miles de personas sobre sus derechos de sellado y eliminación de antecedentes penales”.

Ahora, la lucha más apremiante de Case Closed es The Clean Slate Act, que podría restaurar la justicia a 2.3 millones de personas que han cumplido sus condenas pero que son perpetuamente castigadas con la discriminación personal e institucional que conlleva tener antecedentes penales. A través de la eliminación automática de registros, Clean Slate podría despejar el acceso a la vivienda, la educación, los beneficios y el empleo para 1 de cada 7 neoyorquinos con un historial de condenas, poniendo fin a la inequidad estructural y la estigmatización que enfrentan las personas con antecedentes penales. 

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