Como parte de un paquete transformador de reforma de la justicia penal incluido en el presupuesto del estado de Nueva York, el gobernador Cuomo promulgó una reforma completa de la ley Discovery de Nueva York, a menudo denominada "Ley de los ojos vendados". Esto sigue a casi medio siglo de “juicio por emboscada” en el que las personas se vieron obligadas a aceptar acuerdos de culpabilidad o ir a juicio sin siquiera conocer las pruebas de sus casos y colocaron a Nueva York en el tercer lugar del país en condenas injustas.

La aprobación de esta ley fue la culminación de los esfuerzos de una amplia coalición de personas afectadas, profesionales legales, organizaciones de defensa, grupos laborales y el trabajo incansable de legisladores dedicados, incluidos defensores y patrocinadores de proyectos de ley durante mucho tiempo. El asambleísta Joseph Lentol y el senador Jamaal. Bailey, así como el gobernador Cuomo, el presidente de la Asamblea Heastie y el líder de la mayoría del Senado Stewart-Cousins.

Una disposición crucial es el requisito de que los fiscales proporcionen toda la gama de pruebas antes de aceptar un acuerdo con la fiscalía. Esto afectará a la gran mayoría de las personas que enfrentan acusaciones penales debido a la prevalencia de la negociación de culpabilidad en el sistema legal penal actual. Las declaraciones de culpabilidad resultan en una amplia gama de consecuencias colaterales, que incluyen la pérdida de empleo, oportunidades educativas, vivienda y deportación. La nueva ley enfatiza el derecho de alguien a comprender completamente los cargos antes de tomar esta decisión que cambiará su vida.

“Discovery for Justice, miembros de la comunidad con sede en el Bronx que buscan llamar la atención sobre la injusticia de la Ley de la Venda de los Ojos, está muy complacido de haber desempeñado un papel en la formación de la coalición estatal de partes interesadas que generó este movimiento sin precedentes que ha hecho avanzar para siempre la causa de la justicia en las leyes penales de nuestro estado. La evidencia es la base de nuestro sistema de justicia penal. Durante demasiado tiempo, el estado de Nueva York vendó los ojos a los acusados ​​y los obligó a luchar por su libertad sin saber qué se estaba usando en su contra. Con la aprobación de la Ley de Reforma Discovery for Justice, Nueva York se convertirá en un líder en justicia y equidad en lo que respecta al descubrimiento. El Estado de Nueva York no puede darse el lujo de poner a los inocentes tras las rejas. Los legisladores del estado de Nueva York, al aprobar la Ley Discovery for Justice Reform, ayudarán a aumentar la confianza en nuestro sistema al exigir un descubrimiento abierto, temprano y automático”. – Syed Saad Ahmed, miembro de la junta, Discovery for Justice (D4J).

“La Asociación de Abogados de Defensa Penal del Estado de Nueva York aplaude las acciones históricas de la Asamblea, el Senado y el Gobernador del Estado de Nueva York en la aprobación de la reforma de la justicia penal que creará un sistema de justicia penal más fundamentalmente justo, equitativo y equitativo. El estado de Nueva York es ahora, y siempre debe seguir siendo, un líder en estos temas”. – Lori Cohen, presidenta de la Asociación de Abogados de Defensa Criminal del Estado de Nueva York (NYSACDL).

“NYSDA aplaude a la Asamblea, al Senado y al Gobernador por promulgar una legislación histórica sobre descubrimiento de antecedentes penales. La nueva ley ayudará a garantizar la pronta divulgación de las pruebas de la acusación, de modo que todos los acusados ​​de un delito y sus abogados puedan realizar investigaciones informadas, presentar las mociones apropiadas, evaluar ofertas de declaración de culpabilidad y tomar decisiones informadas sobre ir a juicio. NYSDA espera trabajar con la comunidad de defensa pública para garantizar que las promesas de esta legislación se hagan realidad el 1 de enero de 2020”. — Susan C. Bryant, directora interina, Asociación de Defensores del Estado de Nueva York (NYSDA).

“CDANY elogia estos cambios significativos en Discovery y agradece al gobernador Cuomo, al Senado ya la Asamblea por hacerlos realidad. Las personas acusadas en todas partes del estado ahora se beneficiarán de un sistema más justo y equitativo”. – David Schopp, Esq., presidente electo, Asociación de Defensores Principales de Nueva York (CDANY). “Durante décadas, nuestros clientes se han visto obligados a ir a juicio o declararse culpables sin conocer las pruebas que tenía el fiscal. Sin embargo, a partir de hoy, esta injusticia termina. Ahora, las personas acusadas tendrán acceso temprano a evidencia crítica y otra información necesaria para defenderse completamente en la corte. Esta reforma no habría ocurrido sin la firme dedicación de las personas afectadas, los aliados defensores y los patrocinadores del proyecto de ley. Un agradecimiento especial a John Schoeffel de The Legal Aid Society, quien pasó la última década creando conciencia sobre el estatuto de descubrimiento defectuoso de nuestro Estado y trabajando en su revisión para servir mejor a nuestros clientes en aras de la equidad y la justicia”, — Tina Luongo, Abogada- Cargo de la Práctica de Defensa Criminal, The Legal Aid Society.

“Brooklyn ha tenido un proceso de descubrimiento de archivos abiertos durante 20 años y ha resultado en resoluciones mucho más justas, incluido el tratamiento de drogas, el tratamiento de salud mental y otros programas de justicia restaurativa cuando corresponde. Atribuimos la mayor equidad general de nuestro sistema a su transparencia y aplaudimos a la Asamblea, al Gobernador y al Senado por aprobar estas reformas tan necesarias en todo el estado”. — Lisa Schreibersdorf, Directora Ejecutiva, Servicios de Defensa de Brooklyn.

“Estamos encantados de que el Gobernador y la Legislatura hayan aprobado una de las leyes de descubrimiento más sólidas del país. Durante demasiado tiempo, nuestros clientes se han visto obligados a tomar algunas de las decisiones más importantes de sus vidas, como aceptar un acuerdo con la fiscalía o ir a juicio, sin acceso ni siquiera a la evidencia más básica en sus casos. Este proyecto de ley garantizará la equidad y la transparencia básicas en nuestro sistema legal penal”. – Justine Olderman, directora ejecutiva, The Bronx Defenders.

“Hoy, debido a la defensa inquebrantable de las personas y organizaciones directamente afectadas en todo el estado, el estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley histórico para revisar nuestras leyes de descubrimiento. Ahora, los neoyorquinos que queden atrapados en el sistema legal penal no tendrán los ojos vendados ante la evidencia en su contra, no serán incapaces de preparar una defensa ni serán obligados a aceptar acuerdos de culpabilidad sin conocer siquiera los hechos básicos de su caso. Este es un paso fundamental para controlar el poder de los fiscales, a menudo sin control, y proteger a los neoyorquinos de la criminalización masiva y las condenas injustas. En esta victoria, celebramos el poder de los movimientos liderados por personas afectadas para crear un cambio sísmico”. – DeAnna Hoskins, presidenta y directora ejecutiva, JustLeadershipUSA.

“Por fin se ha levantado la venda de los ojos, lo que ha permitido una renovación masiva del sistema previo al juicio. Un sistema que operaba en la oscuridad había permitido demasiadas condenas injustas en Nueva York. Los acusados ​​de delitos inocentes ya no se verán obligados a tomar la decisión irracional de declararse culpables y pasar años tras las rejas por delitos que no cometieron. Esta reforma también aborda de manera directa gran parte de la injusticia racial que se genera e impacta en el proceso penal de Nueva York. Hoy es un día histórico y estamos extraordinariamente agradecidos con el gobernador y la legislatura, incluidos el asambleísta Lentol y el senador Bailey”. — Rebecca Brown, Directora de Políticas, Innocence Project.

“Estamos renunciando a algunas cosas, pero obtuvimos lo suficiente para firmar un proyecto de ley. Me quedo con el 90% y seguiremos luchando por el resto. Cuando me arrestaron y me enviaron a Rikers Island, no vi las calles durante 18 meses, mientras que el fiscal del distrito retuvo todas las pruebas exculpatorias. Bajo este nuevo proyecto de ley de descubrimiento, creo que habría salido después de 15 días. Lo que hemos estado pidiendo es una oportunidad justa en la corte, para que los fiscales tengan que demostrar que tienen alguna prueba de un caso válido, y esto nos acerca a eso. Los fiscales tendrán que hacer un trabajo más honesto ahora para probar un caso, en lugar de simplemente vender a la gente”. – Darryl Herring, líder comunitario, VOCAL-NY.

“La aprobación en Nueva York de la reforma integral de descubrimiento representa un paso importante hacia el desmantelamiento de un sistema racista y regresivo previo al juicio que es responsable de encarcelar a decenas de miles de personas no condenadas y dañar las vidas de innumerables neoyorquinos negros, morenos y de bajos ingresos. La transparencia sobre las acusaciones y las pruebas en su contra es fundamental para quitar el poder ilimitado de las manos de los fiscales y equilibrar mejor la balanza de la justicia. Derogar la Ley de la Venda de los Ojos representa un retroceso esencial de las Nuevas Leyes Jim Crow que crearon la crisis del encarcelamiento masivo”. – Erin George, Directora de Campañas de Justicia Penal, Acción Ciudadana de Nueva York.

“En nombre del New York Hotel Trades Council y nuestros más de 35,000 miembros, felicito al gobernador Cuomo, al líder de la mayoría del Senado Stewart-Cousins ​​y al presidente de la Asamblea Heastie por aceptar promulgar la reforma de descubrimiento en el presupuesto de este año. Al corregir nuestros estatutos de descubrimiento, decenas de miles de personas, en su mayoría personas de bajos ingresos y de color, ya no tendrán que preocuparse por si tendrán acceso a información crítica sobre sus casos de manera oportuna, lo que ayudará a prevenir condenas erróneas. Esta victoria no hubiera sido posible sin el trabajo incansable de los defensores y nuestros campeones en la Asamblea y el Senado. HTC se enorgullece de haber sido parte de la lucha por la reforma y seguirá poniendo nuestros recursos políticos, energía y poder de los miembros para ser un catalizador del cambio y la fuerza de la justicia para todos los neoyorquinos”. — Peter Ward, presidente del Consejo de Comercio Hotelero de Nueva York.

“Durante demasiado tiempo, las anticuadas leyes de descubrimiento de antecedentes penales de Nueva York mantuvieron a la gente en la ignorancia acerca de pruebas cruciales en sus casos y les impidieron tener una oportunidad justa en los tribunales. Los cambios históricos de hoy hacen que las leyes de descubrimiento criminal de Nueva York sean las más justas del país. Estas reformas nivelarán el campo de juego al garantizar que los acusados ​​puedan ver la evidencia en su contra a tiempo para tomar decisiones informadas sobre acuerdos de culpabilidad o juicio”. – Justin Harrison, Abogado Legislativo, Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU).

“El derecho del imputado a cualquier prueba que pueda ser utilizada en su contra es básico en su derecho constitucional fundamental a la presunción de inocencia hasta que se pruebe su culpabilidad. La Ley de Descubrimiento para la Justicia del Estado de Nueva York ayudará a asegurar que este derecho sea protegido”. — Bill Bastuk, Podría pasarte a ti.

“Queremos aplaudir el compromiso, la tenacidad y la planificación estratégica de los legisladores, incluidos el asambleísta Lentol y el senador Bailey, así como la Blindfold Coalition, ¡y los esfuerzos de organización comunitaria que finalmente lograron esta reforma de descubrimiento después de tantos años de lucha!” — Henry Garrido, Director Ejecutivo, Consejo del Distrito 37.

La coalición extiende un agradecimiento especial al personal de la Asamblea, el Senado y el personal del Gobernador, incluidos Daniel Salvin, Marty Rosenbaum, Jonathan Bailey, Kathleen O'Keefe, Nadia Gareeb, Dorothy Powell, Shontell Smith, Adam Silverman, Marta Nelson, Jason Starr y Joe Popcun, por los cientos de horas que dedicaron a negociar los detalles de esta legislación histórica.