En nombre de sus clientes, Legal Aid Society y Latham & Watkins elogiaron la decisión emitida hoy por el juez de distrito de los Estados Unidos John Koeltl sobre un litigio presentado en junio pasado que preserva un programa humanitario vital, el Estatus de Inmigrante Juvenil Especial (SIJS, por sus siglas en inglés), utilizado por miles de niños abusados, abandonados o desatendidos en el estado de Nueva York y otros en todo el país.

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La demanda, presentada como una demanda colectiva por cinco adultos jóvenes que solicitaron el SIJS pero el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) les negó el SIJS, impugnó un cambio de política de 2018 en el que el USCIS reinterpretó unilateralmente la ley de una manera que efectivamente excluía a los menores entre las edades de 18 y hasta 21 de calificar para SIJS.

El cambio de política no anunciado de la agencia, que afectó a miles de jóvenes inmigrantes en todo el país, se informó por primera vez en abril de 2018. Los Demandantes están representados por The Legal Aid Society y Latham & Watkins.

“Esta decisión radical no deja dudas de que USCIS violó deliberadamente los derechos de los inmigrantes jóvenes más vulnerables, aquellos que fueron abusados, descuidados o abandonados por sus padres”, dijo Beth Krause, Abogada Supervisora ​​en la Unidad de Leyes de Inmigración de The Legal Aid. Sociedad. “Nos alivia que los tribunales federales una vez más hayan estado dispuestos a frenar las políticas arbitrarias y caprichosas de la Administración Trump”.

“Es nuestro deber como abogados proteger a quienes más lo necesitan. El Congreso creó el programa de Estatus Especial de Inmigrante Juvenil en 1990 para proteger a un grupo particularmente vulnerable: inmigrantes jóvenes que han sido abusados, descuidados o abandonados por uno de sus padres. Estamos complacidos con la decisión de la corte de mantener el programa en toda la clase”, dijo el socio de Latham & Watkins, Robert Malionek, quien presentó la demanda colectiva ante Legal Aid Society y argumentó las mociones cruzadas para un juicio sumario. “Nuestra clase, compuesta por miles de jóvenes inmigrantes abusados, abandonados o desatendidos, una vez más tiene un camino hacia la ciudadanía”.

Específicamente, la demanda impugnó la nueva posición de USCIS de que los tribunales de familia del estado de Nueva York no son "tribunales de menores" para jóvenes de 18 a 21 años y, por lo tanto, no están autorizados para emitir las órdenes que deben respaldar las solicitudes de SIJS. Este cambio de política iba en contra de una década de práctica. Los demandantes argumentaron con éxito que la nueva política de la agencia viola la Ley Federal de Procedimientos Administrativos (APA) porque contradice el estatuto que creó SIJS y malinterpreta la ley de Nueva York.

Antecedentes SIJS

Desde 2008, SIJS ha servido como vía legal para que los menores no acompañados menores de 21 años, que han sido abusados, abandonados o desatendidos por uno o ambos padres, obtengan la residencia permanente legal y una vía a la ciudadanía. Sin embargo, según el cambio de política de la Administración Trump, las personas mayores de 18 años, pero que aún no han cumplido los 21, ya no califican para SIJS, a pesar de que no haya cambios en la ley o las reglamentaciones relacionadas con SIJS. Esta es una gran desviación de una década de política consistente, donde las solicitudes SIJS presentadas por inmigrantes jóvenes entre 18 y 21 años de edad que fueron puestos bajo la tutela de los Tribunales de Familia de Nueva York fueron otorgadas de manera consistente y adecuada.

Para que un joven en Nueva York solicite SIJS, un Tribunal de Familia de Nueva York primero debe determinar que el solicitante fue abusado, abandonado, descuidado o sujeto a maltrato similar según la ley del Estado de Nueva York, que el solicitante no puede reunirse con uno o ambos padres. , y que no es lo mejor para el solicitante ser devuelto al país de nacimiento del solicitante. El tribunal también debe declarar que el solicitante depende del tribunal o poner al solicitante bajo la custodia de un cuidador. Luego, esta orden se envía a USCIS como parte de la solicitud SIJS.

Sin ningún anuncio previo, USCIS restringió su interpretación de la ley a partir de 2017 y finalmente documentó su nueva política en febrero de 2018. El cambio de política dispuso que en los casos en que los solicitantes tienen más de 18 años, ya no califican, razonando incorrectamente que la autoridad del tribunal estatal termina a los 18. Esta nueva política tuvo el efecto práctico de privar a los jóvenes inmigrantes de la oportunidad de regularizar su estatus migratorio y causó una tremenda incertidumbre, ansiedad y otros daños a los niños que, por definición, ya habían sufrido un trauma emocional. Como reconoció el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York, la nueva posición de la agencia no tenía base legal.