La Sociedad de Ayuda Legal, los Defensores de los Derechos de las Personas con Discapacidad y Winston & Strawn LLP hoy presentó una demanda poner fin al uso del confinamiento solitario para personas con discapacidades físicas o mentales en el estado de Nueva York.

El Departamento Correccional y de Supervisión Comunitaria (DOCCS) del Estado de Nueva York y la Oficina de Salud Mental (OMH) del Estado de Nueva York violan la Ley de Alternativas Humanitarias al Confinamiento Solitario a Largo Plazo (HALT), que reduce drásticamente el uso permisible del confinamiento solitario en las prisiones. y cárceles en toda Nueva York.

HALT prohíbe específicamente colocar a personas encarceladas con discapacidades en régimen de aislamiento debido al consenso médico de los efectos desastrosos y frecuentemente irreversibles en su bienestar. Sin embargo, desde la implementación de HALT, DOCCS y OMH han instituido políticas que permiten al Estado hacer precisamente eso y han mantenido la práctica de colocar a personas con discapacidades en régimen de aislamiento.

Maurice Anthony, demandante en la demanda, es legalmente ciego. A pesar de que HALT exime a las personas legalmente ciegas del confinamiento solitario, DOCCS confinó al Sr. Anthony en su celda durante 19 a 20 horas por día de lunes a jueves desde octubre de 2021 hasta mayo de 2023. Los viernes, fines de semana y la mayoría de los días festivos, DOCCS lo encerró. en su celda entre 22 y 23 horas al día.

El Sr. Anthony comparó la experiencia del confinamiento solitario con la tortura, afirmando que era como estar atrapado "en un baúl" o un "ataúd" del que "no se puede salir". Según la demanda, este confinamiento y aislamiento extremos le hicieron soportar apagones, desesperanza, claustrofobia y frustración extrema.

"HALT tenía como objetivo prevenir el daño profundo y permanente que las personas con discapacidades suelen sufrir cuando son sometidas a confinamiento solitario", dijo Stefen Short, abogado de Legal Aid's. Proyecto de derechos de los presos. “DOCCS y OMH se han negado ilegalmente a reconocer una serie de discapacidades como exentas bajo HALT, lo que ha llevado a que aún más neoyorquinos encarcelados languidezcan en régimen de aislamiento en su propio detrimento”.

"Esta demanda colectiva busca responsabilizar tanto a DOCCS como a OMH por ignorar la ley debidamente promulgada y por poner en peligro a las personas más vulnerables bajo su cuidado", continuó.