Legal Aid Society y Dechert LLP presentaron una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York contra la Oficina de Servicios para Niños y Familias del Estado de Nueva York (OCFS) y la Administración de Servicios para Niños de la Ciudad de Nueva York ( ACS) desafiando las prácticas de esta agencia que niegan a los niños en cuidado de crianza a miembros de la familia listos, dispuestos y capaces como padres de crianza o adoptivos debido a factores que son irrelevantes para su capacidad de cuidar a los niños de manera segura, según lo informado por The New York Times.

Según la ley actual, se debe prohibir la certificación a un posible pariente adoptivo o padre adoptivo si anteriormente ha sido condenado por cualquiera de los casi 300 delitos de exclusión obligatoria, incluso si el delito tuvo lugar décadas antes e incluso si los funcionarios creen que esa persona puede proporcionar una Hogar seguro.

“Todo el proceso pone a los niños en riesgo innecesario”, dijo Lisa Freeman, directora de la Unidad de Litigios Especiales y Reforma Legal con la práctica de derechos juveniles de The Legal Aid.

Los posibles padres adoptivos o de crianza temporal también pueden ser excluidos de la certificación si:

• ya sea el futuro padre adoptivo familiar o cualquier persona mayor de 18 años que resida en el hogar tiene antecedentes penales en cualquier momento en el pasado;
• o bien el futuro padre adoptivo familiar o cualquier persona mayor de 18 años que resida en el hogar tiene antecedentes de acusaciones de abuso o negligencia infantil "indicadas" con el Registro Central Estatal de Abuso y Maltrato Infantil (SCR, por sus siglas en inglés).

Cualquiera de los dos antecedentes puede tener décadas de antigüedad y no influir en la capacidad actual del pariente para cuidar al niño. Además, el estándar para “indicar” un informe con el SCR es muy bajo y solo requiere “alguna evidencia creíble”. Y cuando ACS indica un informe, no es necesario que realice ninguna acción. Es posible que el caso nunca se presente en el Tribunal de Familia y es posible que la familia nunca vuelva a tener noticias de ACS. Por lo tanto, en sí mismo, un registro SCR indicado no es una base confiable para determinar que un pariente realmente cometió abuso o negligencia infantil, o que su hogar no es un hogar de crianza seguro para el niño.

Los niños tampoco son notificados cuando a sus parientes se les niega la certificación y no tienen oportunidad de impugnar la denegación. Como resultado, los niños a menudo son colocados en cuidado de crianza en el hogar de un extraño, en un centro de cuidado colectivo, o colocados en el mismo hogar de la familia familiar denegada, pero se les niegan los recursos proporcionados a los padres de crianza o adoptivos certificados.

Está bien establecido que los niños que son separados de sus padres y colocados en hogares de crianza les va mucho mejor si son colocados con miembros de la familia en comparación con extraños. Estas “ubicaciones por parentesco” permiten que los niños en cuidado de crianza mantengan conexiones con la familia extendida y la comunidad y brindan una sensación de estabilidad frente al trauma de la ruptura familiar.