Jane-Roberte Sampeur, abogada del personal y coordinadora de The Legal Aid Society's Iniciativa de libertad preventiva de mujeres, testificó recientemente ante el Concejo Municipal sobre los efectos dañinos del traslado continuo de mujeres de la Ciudad de Rikers Island a la Instalación Correccional de Bedford Hills en el norte del estado de Nueva York, según lo informado por el New York Daily News.

A pesar de una petición firmada por más de 125 mujeres detenidas en las instalaciones de Rose M Singer en Rikers, el alcalde y el gobernador han continuado con las transferencias al norte del estado, una acción que traumatiza aún más a las personas al interrumpir sus sistemas de tratamiento y apoyo.

Sampeur testificó sobre un proceso que describe como “al azar y mal planificado”. No le han dado aviso cuando un cliente va a ser transferido y dijo que muchas veces las propias mujeres no tienen aviso previo y les dan cinco minutos para empacar.

Las mujeres que han sido trasladadas a Bedford Hills informan que han sido amenazadas por funcionarios penitenciarios y, al menos en un caso, agredidas físicamente.

“Varias mujeres han denunciado haber sido amenazadas por agentes penitenciarios que les dicen cosas como: 'Ahora estás bajo la custodia del Estado. Nadie te va a escuchar'”, dijo Sampeur. Otro oficial penitenciario les dijo a las mujeres que “las golpearían, las colocarían en una unidad de vivienda solitaria, las golpearían nuevamente y las dejarían desnudas hasta que él quisiera liberarlas”.

El cliente que fue agredido estuvo recluido en régimen de aislamiento durante varios días y no pudo comunicarse con su familia o abogado durante ese tiempo.

Legal Aid sigue pidiendo la descarcelación en lugar de la transferencia. Alejar a las mujeres de sus redes de apoyo, familias y equipos legales no las hace más seguras y no aborda la crisis en las cárceles de la ciudad. La única forma de garantizar la seguridad de las mujeres y la comunidad es garantizar que las mujeres estén con sus familias, sus redes de apoyo y conectadas a los servicios terapéuticos comunitarios.