La Legal Aid Society, para conmemorar el Mes de Concientización sobre la Violencia Armada, publicó un informe que detalla el trabajo crítico de su Unidad de Justicia Comunitaria (CJU): una unidad especializada que tiene como objetivo combatir la violencia armada, empleando un enfoque holístico compuesto por trabajo legal, un amplio alcance comunitario que incluye capacitaciones de Conozca sus derechos y otros servicios locales de base para los vecindarios necesitados en toda la ciudad de Nueva York.

CJU opera bajo la filosofía Cure Violence (CV), que establece que la violencia se puede reducir con una intervención temprana y participación comunitaria, como lo informó Ciudad Gótica/WNYC.

Del 1 de julio de 2020 al 31 de marzo de 2021, CJU de Legal Aid:

• brindó más de 2,900 servicios en total, incluidos 1,475 servicios a organizaciones asociadas de Cure Violence y 1,490 servicios a miembros de la comunidad no afiliados en toda la ciudad de Nueva York, así como 61 miembros del personal, 2,507 miembros de la comunidad en total y 397 participantes;
• sirvió a 263 participantes del programa, incluidos 13 participantes del Proyecto HOPE y 250 participantes del Proyecto RESET;
• organizó 24 eventos comunitarios, incluidos, entre otros, capacitaciones de Conozca sus derechos, clínicas legales, campañas de concientización sobre armas, talleres de base de datos de pandillas y otros eventos virtuales.

Al igual que con muchas organizaciones en toda la ciudad de Nueva York, la pandemia de COVID-19 creó nuevos desafíos y demandas en las comunidades a las que sirve CJU.

Durante el último año, ha aumentado la necesidad de recursos y servicios inmediatos y, en respuesta, el CJU ha adaptado la prestación de sus servicios legales para satisfacer las necesidades de los afectados por la pandemia de COVID-19. El equipo de CJU creó directorios para los servicios de emergencia que cubren las necesidades inmediatas, incluidos alojamiento y alimentos, y las necesidades a más largo plazo, como el acceso a programas para jóvenes y una guía holística de autocuidado para personas encarceladas. Estos recursos se compartieron con el Sistema de gestión de crisis (CMS), una red que despliega equipos de mensajeros creíbles para mediar en conflictos en la calle y conectar a personas de alto riesgo con servicios que pueden reducir el riesgo de violencia a largo plazo.

Además, reconociendo la urgencia de permanecer involucrado en varias comunidades, la CJU aumentó su uso de tecnología remota para mantenerse en contacto con los sitios, participantes y miembros de la comunidad de CMS. Usando herramientas como Instagram Live y Zoom, CJU continúa brindando talleres virtuales de Conozca sus derechos, foros comunitarios y sesiones de admisión legal para miembros de la comunidad que tienen problemas legales específicos, mientras mantiene el apoyo y brinda a los clientes recursos COVID-19.

“Mientras luchamos contra la violencia armada, la respuesta es la participación de la comunidad y el financiamiento de los programas, no más oficiales de la policía de Nueva York”, dijo Nefertiti Ankra-Lashley, abogada senior de la Unidad de Justicia Comunitaria de The Legal Aid Society.