Legal Aid Society, Brooklyn Defender Services y The Bronx Defenders, organizaciones de defensores de la ciudad de Nueva York que brindan representación legal gratuita a inmigrantes detenidos a través del Proyecto de Unidad de Familias Inmigrantes de Nueva York (NYIFUP), entregaron hoy ​testimonio ante el Comité del Consejo de la Ciudad de Nueva York sobre Audiencia de supervisión de inmigración sobre el impacto de COVID-19 en los centros de detención de inmigrantes en Nueva York.

Los proveedores de NYIFUP detallaron las condiciones inhumanas y el abuso a los que los clientes encarcelados están sujetos de manera rutinaria, destacando la negligencia médica y de procedimiento atroz por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y los funcionarios de la cárcel en su incapacidad para abordar adecuadamente el COVID-19 y proteger a las personas encarceladas bajo su custodia. Los proveedores también describieron una cultura generalizada de racismo y xenofobia en las cárceles del condado de Nueva York que tienen contrato con ICE, y limitaciones significativas para acceder a un abogado y violaciones del debido proceso, entre muchos otros problemas. 

El Consejo también recibió testimonios directamente de los encarcelados en el Centro Correccional del Condado de Orange, donde muchos inmigrantes están actualmente detenidos por ICE.

Una persona detenida describió sus experiencias con la unidad médica de la instalación, que repetidamente ha ignorado las solicitudes de asistencia, a pesar de al menos seis solicitudes por escrito.

“Tengo una afección espinal crónica que me causa un dolor extremo en la espalda, el cuello y las piernas, y afecta mi capacidad para dormir y caminar. Cuando llegué a Orange, informé de todo esto a la unidad médica y expliqué las diversas formas en que trato mi condición cuando estoy en casa. A pesar de esto, básicamente no han hecho nada para ayudarme. Me estaban dando ibuprofeno pero hace semanas que no me lo dan”, escribe el individuo. “Mientras estuve aquí, he tenido uno de los peores dolores que he tenido en mucho tiempo, pero no quieren ayudarme. Es como si yo no existiera para ellos”.

Otro describió que se le negó la necesidad básica de agua, incluso después de que un médico le aconsejó explícitamente la necesidad de más líquidos.

“Me enviaron a un médico para un chequeo. Me dijo que mis riñones estaban afectados y que realmente necesitaba tomar muchos líquidos. Estaba realmente preocupada de no poder hacer lo que el médico me dijo que hiciera. Cuando volví a mi celda, le pedí agua al oficial y me dijo que no'”, se lee en el testimonio. “Le dije lo que dijo el médico, pero él no quería que me lo consiguiera o dejar que me lo consiguiera yo mismo. No tuve agua durante el resto del día, excepto una pequeña taza con la cena”.

El mismo individuo describió un incidente violento a manos de los oficiales penitenciarios.

“Hubo un incidente cuando seis o siete oficiales atacaron a un hombre. Uno de los oficiales le puso la rodilla en el cuello, dijo que
no podían respirar, pero no se movían. Un preso africano cerca de mí estaba tratando de bajar para ayudar al que estaba siendo castigado, pero le dijimos que no lo hiciera porque sabíamos que también lo lastimarían. Nos hicieron volver a nuestras celdas y no sé qué pasó después”.

NYIFUP describió una serie de pasos que el Concejo Municipal debe tomar para proteger a los inmigrantes, y una vez más pidió a ICE que libere a las personas detenidas, permitiendo que las familias se reúnan, recuperen la estabilidad, prioricen las necesidades de salud de su familia y mantengan un acceso confiable a un abogado.