Los defensores se manifestaron esta semana en apoyo de la legislación para garantizar condiciones de trabajo seguras y salarios justos para los neoyorquinos encarcelados, según informó el Noticias de Amsterdam.

Una lista de proyectos de ley busca abordar estos problemas poniendo fin a la práctica del trabajo forzado en las cárceles y elevando el salario mínimo a $3 la hora. Actualmente, los que están en el sistema penitenciario estatal pueden ganar tan solo 16 centavos la hora.

Explotar una fuerza laboral que es desproporcionadamente negra e hispana permite obtener una enorme ganancia. Corcraft, una división del Departamento Correccional, genera alrededor de $42 millones de dólares cada año a través del trabajo penitenciario, según Ariel Smallwood, abogado de planta de The Legal Aid Society's. Unidad de Justicia Racial. Todo ese dinero va directamente al fondo general del Estado.

Si bien el trabajo en las prisiones es oficialmente voluntario según la política de Corcraft, Smallwood dice que, en realidad, las personas se ven obligadas a trabajar y enfrentan consecuencias como el confinamiento solitario si se niegan.

Aumentar el salario mínimo es un componente fundamental para apoyar a las familias de los neoyorquinos encarcelados. La capacidad de continuar brindando apoyo financiero ayuda a fortalecer las comunidades que las personas se han visto obligadas a dejar atrás.

“Cuando sacas a alguien de su comunidad, eso afecta a la comunidad en su conjunto en lo que la comunidad puede lograr”, dijo Smallwood. “Alguien que está encarcelado, también son miembros de nuestra comunidad y vecinos, y la dignidad de poder trabajar sin ser forzados y utilizados como mano de obra esclava es un tema importante para todos nosotros”.