Los abogados de The Legal Aid Society acogieron con beneplácito la decisión del fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, de dejar de procesar la prostitución y los masajes sin licencia, además de desestimar miles de casos retroactivos, según lo informado por The New York Times.

En los últimos años se ha visto un aumento en el apoyo organizado para presionar a los legisladores a favor de la despenalización total del trabajo sexual, y los defensores lo llaman un medio de supervivencia para muchos en estos grupos marginados.

El cambio señala una evolución en el enfoque del trabajo sexual del sistema de justicia penal, que se ha centrado durante mucho tiempo en el enjuiciamiento y el castigo. Abigail Swenstein, abogada del personal de la Proyecto de Intervención de Explotación en The Legal Aid Society, atestiguó que la gran mayoría de sus clientes en los últimos dos años habían sido mujeres arrestadas en salones de masajes, y predijo que la medida tendría un gran impacto en la conversación nacional sobre la reforma del trabajo sexual.

“[Este anuncio] tendrá repercusiones para las trabajadoras sexuales y los sobrevivientes de la trata mucho más allá de la ciudad de Nueva York al sentirse menos estigmatizados”, dijo.

Legal Aid, sin embargo, también pidió a los legisladores de Albany que aprobaran una legislación (S6419/A8230) que despenalizaría por completo el trabajo sexual y permitiría aliviar los antecedentes penales de las personas condenadas por delitos de prostitución.

Sharifa, miembro de la Junta Asesora del Proyecto de Intervención de Explotación, comentó: “Ser arrestada por prostitución cuando estaba siendo traficada me hizo sentir desesperada, como si no hubiera salida. Incluso después de dejar a mi traficante, la prostitución fue el único trabajo que pude conseguir durante un tiempo. Esto me dejó con antecedentes penales. Hasta que se anulen todos los registros, todas las personas arrestadas por prostitución seguirán teniendo opciones de empleo limitadas. La nueva política del fiscal del distrito es útil, pero nuestra esperanza es que la policía de Nueva York deje de hacer estos arrestos por completo”.