La Legal Aid Society, en respuesta a un informe en la edición de hoy New York Times, pidió a Albany que promulgara legislación (S4051 / A4982) que pondría fin al arresto y enjuiciamiento de niños menores de 12 años.

Nueva York establece su edad mínima para arrestar y enjuiciar a niños como delincuentes juveniles en 7 años, la segunda edad más baja establecida por ley en los Estados Unidos. En todo Nueva York solo en 2019, la policía arrestó a más de 800 niños de escuela primaria de 12 años o menos. Los niños de color sufren de manera desproporcionada la peor parte de esta práctica.

En lugar de depender de los arrestos y enjuiciamientos de niños en edad de escuela primaria, Nueva York puede promover una verdadera seguridad comunitaria y un acceso seguro a la atención de la salud mental para los niños al garantizar que su sistema de servicios comunitarios locales esté disponible para las familias de niños cuyo comportamiento de lo contrario, sus necesidades los expondrían a la policía y al sistema legal. Esta legislación también pondría fin a la detención segura de niños menores de 13 años.

Este llamado también surge en respuesta a informes en todo el país sobre arrestos y enjuiciamientos atroces que involucran a niños pequeños en lugares como Cataratas Brasher y Rochester, Nueva York; North Carolina y Maryland.

El aumento de la edad mínima para el enjuiciamiento en procesos por delincuencia se ha convertido en un problema nacional, ya que más de la mitad de los estados de EE. UU. (28) no tienen una edad mínima para enjuiciar a los niños. Estados Unidos sigue siendo un caso atípico en todo el mundo en el enjuiciamiento de niños pequeños; 14 es la edad mínima de responsabilidad penal más común a nivel internacional.

“Lo que sabemos ahora es que la ciencia no respalda el enjuiciamiento de estudiantes de segundo grado”, dijo Dawne Mitchell, abogada a cargo de la Práctica de derechos juveniles en la Sociedad de Ayuda Legal.