Corey Stoughton, abogado a cargo de la Unidad Especial de Litigios para la práctica de defensa criminal de The Legal Aid Society, recientemente se sentó para una entrevista extendida con New York Magazine para discutir la crisis humanitaria en curso que se desarrolla en las cárceles de la ciudad. Al menos doce personas han muerto bajo la custodia del Departamento de Corrección este año.

“Es difícil encontrar las palabras para describir lo mal que está ahora Rikers Island”, dijo Stoughton. “Creo que la mayoría de la gente entiende que las cárceles y prisiones no son lugares agradables. Pero este es un nivel de depravación e inhumanidad que es realmente impactante imaginar que sucede en la ciudad más grande del mundo”.

Luego pasó a detallar las condiciones que enfrentan los neoyorquinos que actualmente están encarcelados en la instalación.

“Hay personas que están almacenadas en habitaciones grandes durante días e incluso semanas seguidas sin baños ni duchas, defecando en el suelo, orinando en el suelo. No tener acceso a alimentos regulares o agua adecuada. Y, para una población que tiene, realmente, una cantidad abrumadora de necesidades de atención médica y de salud mental, no tiene acceso a la atención médica y de salud mental básica y necesaria”, dijo.

“Entonces, es por eso que hemos visto [todas las muertes] este año, dos solo en la última semana, y es porque las personas que están enfermas no pueden obtener médicos y mueren por falta de atención médica, atención médica urgente. Y las personas que están en una crisis de salud mental se autolesionan e incluso mueren por suicidio porque no se siguen los protocolos básicos sobre la evaluación de la salud mental y la prevención de autolesiones”.

Stoughton hizo un llamado a quienes tienen el poder para hacerlo para que retiren a las personas de Rikers, especialmente al alcalde Bill de Blasio para que tome medidas. También hizo un llamado a los fiscales y jueces de distrito para que dejen de enviar personas a las cárceles de la ciudad solicitando y fijando una fianza.

“La pregunta que la gente tiene que responder es: '¿Qué va a evitar las próximas muertes?' Y la única respuesta, la única respuesta real, es sacar a la gente de este lugar peligroso”.

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