Los defensores públicos están pidiendo a los jueces y fiscales de distrito que usen su poder para evitar que los neoyorquinos terminen innecesariamente en las cárceles de la ciudad, según informó The New Yorker .

Además de la creciente propagación de COVID-19, una ola masiva de ausentismo del personal ha agravado los problemas de larga data para crear un ambiente extraordinariamente peligroso para las personas encarceladas, especialmente en Rikers Island.

Los jueces y fiscales de distrito pueden ayudar a aliviar la crisis humanitaria de inmediato al no pedir ni fijar una fianza. Muchos no pueden pagar ni siquiera una pequeña cantidad y, como resultado, terminan siendo enviados a Rikers antes del juicio.

Amanda Jack, abogada de la práctica de defensa criminal de The Legal Aid Society y miembro de 5 Boro Defenders, imploró a quienes buscan la libertad bajo fianza que consideren las consecuencias de esa acción durante su declaración de apertura en una audiencia de lectura de cargos en Manhattan a principios de este mes.

“Como oficial de este tribunal, exijo la liberación de todas las personas que comparecen ante este tribunal en reconocimiento del riesgo de muerte y daños graves en las cárceles de la ciudad”, dijo. “Enviar a una persona a cualquier cárcel de la ciudad es una posible sentencia de muerte”.

La declaración, que honra a las 12 personas que han muerto mientras estaban bajo la custodia del DOC este año y exige la liberación de todos los que comparecieron ante el tribunal, fue parte de un esfuerzo coordinado de los defensores de Five Boro y se leyó en el registro en el Bronx, Queens. y Brooklyn. Fue seguido por una huelga a las 12 pm y una manifestación frente a cada juzgado penal de la ciudad de Nueva York. A las manifestaciones se unieron miembros de VOCAL NY, Families for Freedom, CourtWatch NYC y otros miembros de la comunidad afectados.

El cliente de Jack esa mañana era Genoly Turner, un hombre de cincuenta y seis años que había estado viviendo en un refugio para personas sin hogar. Había sido acusado de robar mantas de una tienda por departamentos. Nadie resultó herido en el incidente y se devolvieron las mantas. El fiscal del caso pedía una fianza de cinco mil dólares y el juez fijó una cantidad final de dos mil dólares.

“Eso está mucho más allá de sus medios financieros”, dijo Jack. “Él no podrá hacer esa fianza”.

El caso ilustra el papel fundamental que juegan los jueces y fiscales en la determinación de la población carcelaria a través de sus prácticas de libertad bajo fianza. El Sr. Turner habría sido enviado a Rikers ya que no podía pagar esa cantidad.

Afortunadamente para el Sr. Turner, no terminó en la cárcel, una persona en la sala del tribunal accedió a pagar su fianza, y su cargo luego se redujo a un delito no elegible para fianza.