La Legal Aid Society ha presentado una solicitud de clemencia de emergencia en nombre de Reginald Randolph, un cliente de 58 años que ha pasado más de 800 días en Rikers Island luego de una condena por robar medicamentos para el resfriado, según lo informado por La apelación.

Las cárceles de la Ciudad están experimentando una crisis humanitaria en toda regla. Además de la propagación de COVID-19, una ola de ausentismo masivo del personal penitenciario ha exacerbado problemas de larga data, creando un ambiente extraordinariamente peligroso para las personas bajo custodia. El Sr. Randloph dice que ha perdido casi 40 libras porque las comidas no se proporcionan con regularidad. También describe una instalación muy por encima de su capacidad con solo tres baños y una ducha para 50 personas.

Su caso es un trágico ejemplo de la criminalización de las enfermedades mentales, los trastornos por consumo de sustancias y la pobreza en Nueva York, y destaca la inquietante realidad de que el sistema legal penal se ha vuelto insensible a la humanidad de las personas. El Sr. Randloph, que no tenía hogar en el momento de su arresto, ha sufrido una variedad de problemas mentales y de salud física graves, así como problemas de consumo de sustancias. Sin embargo, en lugar de recibir tratamiento y apoyo, se ha quedado atrapado en un ciclo de encarcelamiento y programas de rehabilitación ineficaces ordenados por los tribunales.

El Sr. Randloph es ciego de un ojo y corre peligro de perder la vista por completo. Actualmente está programado para ser trasladado a una prisión del norte del estado para cumplir el resto de su sentencia de cuatro años.

“A los clientes como Reggie les han fallado casi todos los sistemas que han tocado desde su nacimiento, desde la atención médica hasta la educación, la vivienda, la salud mental, los tribunales y más”, dijo Jeffrey Berman, abogado de The Legal Aid Society que representa a Randolph. “Aquí existe la oportunidad de corregir un error y liberar a Reggie de los grilletes de este sistema para que pueda dar un paso adelante en su viaje de curación y recuperación”.

Legal Aid ya ha asegurado la colocación en un programa de vivienda de apoyo para el Sr. Randolph, a diferencia de un refugio para personas sin hogar o un hospital psiquiátrico. El fiscal de distrito de Manhattan está registrado por no oponerse a la conmutación de su sentencia.

Si bien este caso requirió una acción inmediata, se necesitan cambios sistémicos. Los defensores están presionando al gobernador para que firme el Ley de Tratamiento, No Cárcel, que garantizará que los neoyorquinos con problemas de consumo de sustancias, problemas de salud mental y otras discapacidades tengan una vía de escape del sistema legal penal para obtener tratamiento y apoyo sólidos en sus comunidades en lugar de ir a la cárcel.

La Legal Aid Society también está demandando a los funcionarios del estado de Nueva York en un esfuerzo por romper el conducto de prisión a refugio.  MG contra Cuomo está directamente vinculado a movimientos más grandes para despojarse de las instituciones de violencia estatal, particularmente las instituciones carcelarias, y dedicar los recursos necesarios a los servicios que construyen comunidades seguras y estables. Un tribunal dictaminó recientemente que la demanda podía continuar, rechazando una moción de desestimación presentada por los demandados del Estado.