Después de cinco años de investigación y defensa, los abogados de Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP, en asociación con The Legal Aid Society, lograron con éxito la anulación de la condena por asesinato en segundo grado del cliente pro bono Shawn Williams, quien fue condenado injustamente por el crimen de 1993. tiroteo de Marvin Mason, por el que ha cumplido más de 20 años de prisión.

En una audiencia en la Corte Suprema del estado de Nueva York, el juez Sharen D. Hudson concedió una moción para anular la condena del Sr. William y desestimar la acusación original, y ordenó su liberación inmediata.

Cleary y The Legal Aid Society se involucraron por primera vez en el caso del Sr. Williams en 2013 después de que fuera remitido por la Unidad de Revisión de Convicciones (CRU) del Fiscal del Distrito de Brooklyn. La CRU sugirió que se revisara el caso luego de varios relatos de conducta cuestionable del exdetective que investigó el caso, Louis Scarcella, incluida la obtención de declaraciones falsas de testigos en varios asesinatos en Brooklyn.

Durante el juicio del Sr. Williams no se presentó ninguna evidencia forense o motivo. La condena se basó únicamente en el testimonio de un único testigo ocular, la Sra. Smith, quien afirmó que había visto al Sr. Williams en la escena con un arma alrededor del momento del asesinato, a pesar de que era medianoche y ella estaba mirando hacia abajo desde su sexto -ventana del piso, a más de 100 pies de distancia. Desde su condena en 1994, el Sr. Williams ha mantenido firmemente su inocencia.

En 2013, el equipo de Cleary comenzó a investigar, localizar y entrevistar a la Sra. Smith, quien luego se retractó por completo de su testimonio y afirmó que el Sr. Scarcella la había obligado a nombrar al Sr. Williams. Esta nueva evidencia se presentó a la CRU en 2014 mientras el equipo de Cleary continuaba con su investigación.

El equipo también encontró evidencia de coartada que ubicaba al Sr. Williams en Pensilvania en el momento aproximado del asesinato y aseguró el testimonio de expertos con respecto a la falta de confiabilidad del testimonio del testigo basado en el punto de vista del testigo en la noche del asesinato. Esta evidencia adicional se presentó a la CRU, pero, en enero de 2017, luego de una inacción continua, Cleary y The Legal Aid Society presentaron una moción 440 en la Corte Suprema del Estado de Nueva York para anular la condena del Sr. Williams con base en la nueva evidencia y solicitaron una audiencia probatoria. La oficina del fiscal se opuso a esta moción.

Durante más de un año, mientras su moción estuvo pendiente, el equipo de Cleary continuamente actualizó a la corte sobre nuevos casos que apoyaban la moción y solicitó a la oficina del fiscal que retirara su oposición. Finalmente, el 15 de junio de 2018, la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn presentó una carta ante el tribunal indicando que se uniría a la moción de Cleary para anular la condena del Sr. Williams, lo que llevó al tribunal a conceder la moción de anular y desestimar la acusación formal el 13 de julio de 2018.

“Si bien el Sr. Williams nunca podrá recuperar sus años de encarcelamiento injusto, esperamos que él y su familia puedan encontrar algo de paz en esta reivindicación”, dijo el socio de Cleary, Victor Hou. “No podría estar más orgulloso de la extraordinaria dedicación y compromiso con la justicia demostrado por los miembros de nuestro equipo pro bono que trabajaron incansablemente durante cinco años para corregir esta injusticia manifiesta”.

“Es realmente inconcebible que el Sr. Williams haya pasado 25 años en prisión por un delito que no cometió debido a un trabajo policial de mala calidad y poco confiable”, dijo David Loftis, abogado a cargo de la Unidad de Litigios Forenses y Poscondenatorios de The Sociedad de Asistencia Jurídica. “Mientras celebramos la liberación del Sr. Williams hoy, nuestro corazón aún sufre por nuestro cliente porque nada puede corregir por completo esta trágica condena injusta y borrar décadas de encarcelamiento innecesario. Instamos a la Oficina del Fiscal del Distrito de Brooklyn a que continúe revisando celosamente el trabajo del detective retirado Louis Scarcella para corregir otros graves errores judiciales”.

El equipo de Cleary estuvo dirigido por el socio Victor Hou e incluyó a los socios actuales Samuel Hershey, Lindsey Simmons y Margi Schierberl, y los ex socios David Oliwenstein y Nicholas Karasimas.

El equipo legal de Legal Aid Society estuvo dirigido por el Jefe de la Unidad de Litigios Forenses y Poscondenatorios, David Loftis, e incluyó a los abogados David Crow y Richard Joselson.