La Legal Aid Society pidió al Departamento de Finanzas (DOF) de la ciudad de Nueva York que salvara la histórica mansión victoriana en 87 MacDonough Street en Bedford-Stuyvesant, que ha servido como sede operativa para el Capítulo de Brooklyn de la Orden Unida de las Tiendas, la sociedad benéfica de mujeres negras más antigua de los Estados Unidos, según lo informado por Frenada.

United Order of Tents es una sociedad benéfica de mujeres que se formó en 1848 para brindar ayuda a quienes escapan de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo. La organización fue fundada oficialmente en 1868 por Anetta M. Lane y Harriet R. Taylor, dos mujeres anteriormente esclavizadas, en Norfolk, Virginia. Desde 1945, el Capítulo de Brooklyn de la organización ha sido propietario y ha operado su sede de Bedford-Stuyvesant, que ahora corre el riesgo de cerrar a menos que el DOF acepte su solicitud de exención del impuesto sobre la propiedad inmobiliaria.

La organización es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) y ha sido reconocida por el Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. como exenta de impuestos. A pesar de la exención de impuestos federales, el DOF ha negado la exención del impuesto sobre bienes inmuebles a la Orden Unida de las Tiendas porque la agencia cree erróneamente que el edificio en 87 MacDonough Street está vacante, incluso después de que los abogados de Legal Aid establecieron lo contrario.

Durante 77 años, la sede de Brooklyn de United Order of Tents ha servido como un centro desde el cual han brindado apoyo a las comunidades locales al atender a los enfermos, alimentar a los pobres, cuidar a los ancianos y enterrar a los difuntos. En los últimos dos años, el edificio se ha deteriorado un poco como resultado de las órdenes obligatorias de quedarse en casa y distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19, que obligó a los miembros de la organización a reunirse virtualmente para evitar la propagación del coronavirus. , lo que dificulta su capacidad para atender las necesidades de la mansión.

El Capítulo de Brooklyn planea buscar subvenciones para la preservación histórica que permitiría la rehabilitación de las instalaciones, pero no puede hacerlo si los impuestos sobre la propiedad se aplican a una entidad sin fines de lucro.