Activistas realizaron hoy una manifestación frente a la sede de la Junta Electoral de la Ciudad de Nueva York (BOE, por sus siglas en inglés) en el día de las elecciones, exigiendo a la BOE y al Departamento Correccional de la Ciudad de Nueva York (DOC, por sus siglas en inglés) que garanticen que todos los votantes elegibles encarcelados en las cárceles de la ciudad puedan emitir un voto que sea contabilizado en este y en todos los días de elecciones futuros.

Al menos 6,000 neoyorquinos detenidos en Rikers Island podrían tener derecho a votar, y más del 92 % de los detenidos son personas de color, lo que refleja las profundas desigualdades raciales en el sistema de justicia penal de la ciudad. Al no facilitar el voto en las cárceles, la Junta Electoral y el Departamento Correccional están privando de hecho del derecho al voto a los neoyorquinos negros y latinos.

Para lograr una verdadera equidad electoral, la Junta Electoral debe establecer centros de votación en las cárceles municipales. Estos centros garantizarían que no se rechacen las papeletas, que los votantes puedan corregir cualquier problema de inmediato y que todos los votantes elegibles puedan emitir su voto durante todo el período electoral. Programas similares se han implementado con éxito en otras jurisdicciones del país.

“Durante demasiado tiempo, los neoyorquinos encarcelados, la mayoría de los cuales son personas de color, han sido sometidos a una privación generalizada de derechos dentro de las cárceles de la ciudad de Nueva York”, dijo Takeasha Newton, organizadora comunitaria principal en la Unidad de Justicia Comunitaria En la oficina de Asistencia Legal: “Esto es una afrenta a la democracia que debe terminar”.

«Deben establecerse centros de votación en las cárceles de la ciudad para garantizar que ningún neoyorquino con derecho a voto vea negado su derecho fundamental a hacer oír su voz en las urnas», continuó. «La Junta Electoral debe rendir cuentas por incumplir, año tras año, su responsabilidad de garantizar el acceso al voto a todos los neoyorquinos, independientemente de si están encarcelados o no».

La coalición Vote in NYC Jails encabezó la manifestación de hoy, en la que participaron el Defensor Público de la Ciudad de Nueva York, Jumaane D. Williams, la concejala Gale Brewer, la Sociedad de Asistencia Legal, LatinoJustice PRLDEF, la Liga de Mujeres Votantes de la Ciudad de Nueva York y el Comité de Segunda Oportunidad de la Red Nacional de Acción del Capítulo de Nueva York.