La Sociedad de Asistencia Legal es el mayor proveedor de servicios legales civiles y de defensa pública del país. El bufete de abogados más grande de la ciudad de Nueva York cuenta con más de 2000 abogados, asistentes legales, trabajadores sociales, investigadores y más. Cada uno aporta su perspectiva única a la lucha por la justicia en cada distrito.

¿Qué le inspiró a trabajar en Legal Aid?
Mi compromiso con la justicia social comenzó a los 12 años, cuando empecé a trabajar como voluntaria en una organización sin fines de lucro. Desde entonces, me he dedicado a promover los intereses de las comunidades históricamente marginadas, incluyendo una extensa labor de defensa de los derechos de las personas con discapacidad. En la última década, mi enfoque se ha centrado en la justicia en materia de vivienda. Me inspiró unirme a The Legal Aid Society porque esta organización está a la vanguardia del activismo legal, representando a personas dentro de nuestras comunidades y, al mismo tiempo, generando un cambio sistémico. The Legal Aid Society es el bufete de abogados de interés público más antiguo y grande del país, y me inspira el trabajo que realizamos y el impacto que generamos.

¿De qué proyecto o trabajo reciente estás orgulloso y por qué?
Estoy increíblemente orgulloso de un reciente Equipo de Respuesta a Emergencias (ERT) Caso posterior al desalojo que asumí. Cuando nos lo asignaron, el inquilino ya había sido desalojado y dormía en la calle. Tras analizar el caso, se hizo evidente que existían importantes argumentos de defensa, incluyendo la posibilidad de que no se adeudara nada al momento de iniciar la demanda. Trabajando incansablemente junto a mi colega, Emma Salas, redactamos y presentamos una moción compleja bajo una enorme presión de tiempo. Ganamos la moción y logramos que el inquilino regresara a su apartamento. Si bien el caso aún está en curso, el inquilino se encuentra de vuelta en su hogar mientras litigamos. Este caso ilustra a la perfección el papel fundamental de nuestro Equipo de Respuesta de Emergencia para identificar y proteger a clientes vulnerables que, lamentablemente, han quedado desamparados por el sistema de Derecho a la Asistencia Legal.

¿Cuál es la parte más desafiante de su trabajo?
Uno de los desafíos es el enorme volumen de casos, y que nuestra unidad no puede hacerse cargo de todos. A diferencia de la Unidad de Defensa del Inquilino, la Unidad de Emergencias de ERT acepta casos de emergencia derivados. Debido a que nuestra unidad es pequeña, nos vemos obligados a decidir qué casos podemos aceptar para una representación completa, conscientes de que simplemente no podemos representar a todos los neoyorquinos que necesitan nuestra ayuda.

¿Qué es lo que la mayoría de la gente no entiende de tu trabajo?
A menudo se malinterpreta el alcance y el momento oportuno para la defensa contra el desalojo. Existe la creencia generalizada de que, una vez que un agente judicial ejecuta un desalojo, poco se puede hacer. En realidad, gran parte de nuestro trabajo consiste en litigios complejos posteriores al desalojo, donde aún podemos presentar argumentos legales de defensa y lograr que las familias regresen a sus hogares incluso después de haber sido desplazadas.

¿Cuál es el impacto de su trabajo en la vida de los neoyorquinos?
Brindar defensa legal a los inquilinos que enfrentan un desalojo no solo ayuda a mantener un hogar a una familia, sino que también estabiliza comunidades enteras. Al limitar los desplazamientos, mitigamos la crisis de personas sin hogar en la ciudad, reducimos los gastos en servicios de albergue, preservamos la continuidad de los vecindarios y garantizamos que todos los neoyorquinos, independientemente de sus ingresos, puedan vivir con dignidad y seguridad. Todos los neoyorquinos se benefician.

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Sarah Simon es abogada supervisora ​​en la Sociedad de Asistencia Legal. Práctica de vivienda en toda la ciudadEquipo de Respuesta ante Emergencias.