La Sociedad de Asistencia Legal es el mayor proveedor de servicios legales civiles y de defensa pública del país. El bufete de abogados más grande de la ciudad de Nueva York cuenta con más de 2000 abogados, asistentes legales, trabajadores sociales, investigadores y más. Cada uno aporta su perspectiva única a la lucha por la justicia en cada distrito.

¿Qué le inspiró a trabajar en Legal Aid?
Me inspiró trabajar como trabajadora social forense en la Sociedad de Asistencia Legal, en el Tribunal de Familia, porque me permite demostrar mi pasión por apoyar a niños y familias vulnerables. Me motiva la oportunidad de abogar por personas que tal vez no tengan los recursos para desenvolverse por sí mismas en el sistema legal y ayudar a garantizar que sus voces y circunstancias de vida sean comprendidas dentro del proceso judicial. A través del trabajo social forense, puedo utilizar mi formación para evaluar la dinámica familiar, conectar a las familias con servicios de apoyo y brindar información que ayude al tribunal a tomar decisiones informadas que prioricen el bienestar y la seguridad de los niños, al tiempo que apoyan la estabilidad familiar.

¿De qué proyecto o trabajo reciente estás orgulloso y por qué?
Un proyecto del que me siento particularmente orgulloso fue el de trabajar estrechamente con un cliente que enfrentaba importantes desafíos personales y académicos que afectaban su estabilidad y sus oportunidades futuras. Al principio, tenía dificultades con la constancia, la confianza y el acceso a los recursos adecuados. Mediante reuniones periódicas, el establecimiento de metas y la conexión con los recursos apropiados, nos enfocamos en construir una estructura, responsabilidad y objetivos educativos a largo plazo. Con el tiempo, demostró una determinación y resiliencia extraordinarias. Hoy, está en proceso de solicitar ingreso a la universidad y obteniendo excelentes calificaciones, lo que refleja el arduo trabajo que realizó para cambiar su rumbo. Ver su crecimiento y éxito ha sido increíblemente significativo para mí, porque resalta cómo el apoyo adecuado, la orientación y la confianza en el potencial de un cliente pueden ayudarlo a recuperar el rumbo y construir un futuro positivo.

¿Cuál es la parte más desafiante de tu trabajo?
La parte más desafiante de mi trabajo es atender a clientes que enfrentan circunstancias complejas y a menudo traumáticas, a la vez que navegan por sistemas que pueden resultarles abrumadores. Muchas personas lidian con problemas como conflictos familiares, estrés legal, dificultades económicas, problemas de salud mental o abuso en diversas formas, y puede ser difícil percibir cómo estas presiones afectan su estabilidad y capacidad de tomar decisiones. En ocasiones, el progreso puede ser lento, y hay situaciones en las que los recursos disponibles no satisfacen de inmediato todas las necesidades del cliente. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, me mantengo enfocada en brindar apoyo, defensa y orientación constantes, porque incluso pequeños avances pueden generar un cambio significativo y duradero en la vida de un cliente.

¿Qué aspecto del trabajo es algo que la mayoría de la gente no entiende?
Un aspecto que muchas personas malinterpretan de este trabajo es que no se trata solo de brindar servicios o realizar evaluaciones; implica generar confianza y comprender el contexto vital de cada persona. Los clientes suelen acceder al sistema en momentos de gran estrés o vulnerabilidad, y el progreso no se produce de la noche a la mañana. Gran parte del trabajo consiste en escuchar, defender sus intereses y ayudarlos a desenvolverse en sistemas complejos, brindándoles apoyo emocional y práctico. Si bien muchos solo ven el aspecto legal o procesal del proceso, detrás de cada caso hay personas y familias reales cuyas experiencias, desafíos y fortalezas deben comprenderse cuidadosamente para propiciar un cambio significativo.

¿Cuál es el impacto de su trabajo en la vida de los neoyorquinos?
Mi trabajo tiene un impacto significativo en la vida de los neoyorquinos al ayudar a individuos y familias a afrontar situaciones difíciles dentro del sistema legal, garantizando que sus voces y circunstancias sean comprendidas. Mediante evaluaciones psicosociales, la conexión de los clientes con servicios de apoyo y la defensa de sus necesidades, ayudo al tribunal a comprender mejor los desafíos que pueden enfrentar las familias. Esto puede conducir a decisiones más informadas que prioricen la seguridad, la estabilidad y el bienestar de los niños y las familias. En definitiva, mi trabajo apoya a los neoyorquinos vulnerables, ayudándoles a acceder a recursos, fortalecer el funcionamiento familiar y avanzar hacia resultados más positivos y estables.

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Alexandra Matta es trabajadora social forense en la Sociedad de Asistencia Legal. Oficina de Juicios de Práctica de Derechos de Menores en reinas