McCain contra Koch es una demanda histórica que estableció el derecho a refugio para niños y familias sin hogar en la ciudad de Nueva York, basándose en la histórica victoria de Legal Aid en nombre de la Coalición para las Personas sin Hogar en Callahan contra Carey, que estableció el derecho legal a refugio para adultos sin hogar. Antes de McCainA muchas familias sin hogar, el 70 % de las cuales "se quedaron sin hogar debido a incendios u órdenes de desalojo emitidas por graves problemas estructurales o deterioro de sus edificios", se les negó sumariamente el alojamiento de emergencia, sin ningún proceso. Sin ningún otro lugar al que recurrir, las familias se vieron obligadas a dormir en parques o edificios abandonados. Para las familias que no fueron rechazadas, sus opciones se limitaron a dormir en el suelo de las oficinas de asistencia social o a ser alojadas en "hoteles de asistencia social", cuyas habitaciones estaban infestadas de roedores e insectos, y donde la calefacción y el agua caliente eran tan poco frecuentes que la hija de dos años de un demandante tuvo que ser hospitalizada por neumonía.

En 1986, el Primer Departamento dictaminó por unanimidad que todas las familias sin hogar tienen derecho legal a un refugio de emergencia. Decisiones posteriores han confirmado la facultad de los tribunales para establecer estándares mínimos de decencia y habitabilidad para los refugios de emergencia. McCain contra Koch, 70 NY2d 109 (1987), y obligar a los funcionarios a cumplir con esas normas ordenadas por el tribunal. McCain contra Koch, 136 AD2d 473 (1er Dep. 1988); McCain v. Dinkins, 84 NY2d 216 (1994).

Posteriormente, Legal Aid firmó un acuerdo con la Ciudad, estableciendo el derecho a un refugio decente para familias con niños menores en 2008, en Boston contra la ciudad de Nueva York, Índice No. 402295/08.